Как покупка «Челси» Абрамовичем в одночасье изменило английский футбол

В последнем выпуске «Прямо из Кобхэма» — второй части из трёх, посвящённых 120-летию «Челси» — Мэтт Дэвис-Адамс, Саймон Джонсон и Доминик Файфилд вспоминают тот судьбоносный день 1 июля 2003 года, когда неизвестный российский миллиардер по имени Роман Абрамович приобрёл «Челси».

Они обсудили значение покупки Абрамовичем «Челси» и его влияние на английский и европейский футбол.

Мэтт: В нашем предыдущем выпуске мы рассказали о происхождении клуба и его реальной истории, успехах и наследии до прихода Романа Абрамовича в 2003 году. Сегодня мы поговорим о том судьбоносном дне, 1 июля, когда всё изменилось. Саймон, вернёмся в 2003 год. Какой была атмосфера в клубе перед покупкой?

Саймон: Я уже несколько лет занимался своей «знаменитой» журналистской карьерой и несколько лет освещал «Челси». После ухода Джанлуки Виалли и прихода Клаудио Раньери дела у них шли не очень хорошо. Они входили в шестерку лучших клубов и пытались снова бороться за главные награды. В 2002 году они проиграли «Арсеналу» в финале Кубка Англии, но все помнят сезон 2002-2003 годов как сезон, когда они подписали только одного игрока, Кике де Лукаса, который был свободным агентом, потому что финансовые проблемы клуба были настолько серьёзными.

Хорошо известно, что, когда они играли с «Ливерпулем» в последний день сезона, им нужна была ничья, чтобы обойти их и во второй раз в своей истории выйти в Лигу чемпионов. Ходили разговоры, что, если бы «Челси» проиграл ту игру, ситуация была бы критической. Конечно, некоторых ключевых игроков продали бы.

Вы говорите о Фрэнке Лэмпарде, лучшем бомбардире в истории «Челси». Джон Терри, возможно, величайший капитан в истории «Челси» и, безусловно, один из лучших, если не лучший, центральных защитников в истории «Челси» и сборной Англии. Вы можете себе представить, как это выглядело бы, но «Челси» выиграл со счётом 2:1. Даже тогда было много неопределённости в отношении того, что будет с клубом. Они прошли квалификацию в Лигу чемпионов, но находились только в отборочном раунде и ещё не вышли в групповой этап. По-прежнему было много вопросов: «Что будет дальше? Как «Челси» справится с этой финансовой ситуацией?»

Затем, что очень необычно, произошло поглощение, о котором практически никто не знал. Оно было завершено в течение нескольких дней после обсуждения и прошло практически незамеченным СМИ. По сути, все узнали об этом только после того, как всё было сделано.

Дом: Я просто хочу вмешаться, Саймон… ты признаёшь, что пропустил эту историю?

Саймон: К счастью, я был не один, мы все были в курсе. Но да, конечно, я пропустил это… и не в первый раз (смеётся). Но внезапно «Челси» кардинально изменился. Они всегда были в центре внимания, правильно это или нет. Даже когда они не выигрывали трофеи, вокруг «Челси» всегда что-то происходило. Но само по себе поглощение стало новостью номер один, потому что клуб внезапно купил загадочный российский мультимиллиардер.

Мэтт: Это был заголовок в вечерних новостях Би-би-си, не так ли? Это была главная новость.

Саймон: Это было потому, что это было так необычно. Это взволновало всех, кто был связан с клубом, потому что это было до того, как были введены правила PSR или финансовой Fair Play. То, что произошло с Абрамовичем, стало ключевым фактором, повлиявшим на введение этих правил, потому что это потрясло элиту: клуб мог внезапно получить столько денег, чтобы тратить их на игроков и нарушать статус-кво.

«Челси» внезапно оказался на первых полосах газет. «Они собираются подписать этого игрока, они собираются подписать того игрока, они собираются заполучить всех этих звёзд мирового уровня». Если вы были болельщиком «Челси», то это было самое необычное летнее трансферное окно, которое вы когда-либо видели, потому что оно было первым. Внезапно любой игрок, которого они считали доступным, продавался и был доступен для покупки. Они не купили всех, но приобрели несколько звёзд.

Дэмиен Дафф уже давно подумывал о том, чтобы перейти в другой клуб, но внезапно «Челси» всех превзошёл. Подписав Клода Макелеле из «Реал Мадрида», парень стал тем игроком, который сделал «Реал» таким, какой он есть. «Челси» ничего не выиграл под руководством Раньери в том сезоне, когда у него были все эти деньги, но внезапно они стали совершенно другой командой, и все забеспокоились.

Мэтт: Дом, что вы думаете о покупке Абрамовичем «Челси» со стороны? Было ли это так же важно, как казалось в то время, или это был просто интересный момент в истории английского футбола?

Дом: Поначалу это казалось причудой. Я освещал события в «Ливерпуле», и в то время, под руководством Жерара Улье, они думали, что вот-вот обойдут «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал» и займут первое место в чемпионате. Затем, в одночасье, на сцене появился этот загадочный персонаж из «Челси». Само по себе это не было чем-то тревожным, но тревожным было то, что этим летом было потрачено 120 миллионов фунтов стерлингов, что было совершенно беспрецедентно. Потому что он не был рассчитан на одного или двух игроков, он был рассчитан на пять, шесть, семь или восемь игроков высокого уровня.

Именно тогда устоявшийся порядок — а «Ливерпуль» был частью этого устоявшегося порядка, несмотря на то, что они не выигрывали чемпионские титулы в течение десяти лет или даже дольше, — именно это их шокировало. Мы никогда раньше такого не видели. Этот человек, не имевший никакого отношения к футбольному клубу «Челси», внезапно появился на сцене.

На протяжении многих лет мы видели, как многие бизнесмены вкладывали деньги в клубы, например, Джек Уокер (бывший владелец) в «Блэкберн Роверс». Но все они были связаны с этими клубами. Они были местными парнями, разбогатевшими или вернувшимися к своим корням и возродившими клуб из своего района. В то время как этот парень вообще не был связан с «Челси». Его привлекла возможность и, возможно, блеск и гламур, которые всегда были присущи «Челси», с их заносчивостью на Кингс-роуд и т. д.

Это не просто изменило «Челси», это в одночасье изменило английский футбол. Внезапно деньги перестали быть чем-то само собой разумеющимся, а это означало, что остальным пришлось догонять. Если они хотели конкурировать на высшем уровне, им тоже приходилось тратить, и это выводило их из зоны комфорта. Это означало, что такие люди, как Джек Уокер и сэр Джон Холл (бывший председатель «Ньюкасла»), больше не могли покупать свои местные футбольные команды и рассчитывать на то, что смогут бросить вызов лидерам чемпионата. Потому что они просто не были в одной лиге с Романом Абрамовичем, «Манчестер Юнайтед» и им подобными.

Это также привело к введению финансового фэйр-плей, как упомянул Саймон. УЕФА почти пришлось вмешаться, чтобы защитить устоявшиеся клубы, и сказать: «Нет, нам нужно ввести какие-то ограничения, потому что ситуация выходит из-под контроля». Это выбило «Арсенал» из колеи, учитывая, что в 2003–2004 годах это была непобедимая команда. Затем в следующем году Жозе Моуринью и Абрамович сделали своё дело, и с тех пор «Арсенал» не выигрывал чемпионат. Это был также небольшой удар по репутации «Манчестер Юнайтед» и сэра Алекса Фергюсона.

Внезапно у них появился новый соперник, который не был Арсеном Венгером и «Арсеналом». Это был «Челси» с бездонными карманами, который мог делать всё, что ему вздумается, — поистине удивительные сцены. В тот августовский день 2003 года на его первой игре вы видели, как русские, выглядевшие довольно звёздными, сидели в первом ряду на директорской ложе «Энфилда». Один из журналистов попытался подойти к нему в конце матча, чтобы спросить, что он почувствовал, когда Джимми Флойд Хассельбайнк забил победный гол в самом конце матча, завершив его со счётом 2:1. Но не успел он договорить, как на него налетели телохранители и практически выпроводили со стадиона. Мы никогда раньше такого не видели. Можно было поговорить с директорами «Ливерпуля», когда они покидали ложу директоров на «Энфилде», но к этому парню мы не могли подойти.

Этот журналист действительно получил за это передовицу на последней странице и цитату, которую я так и не смог расшифровать. Мы никогда бы не подумали, что Абрамович в тот момент повлияет на английский футбол, но, оглядываясь назад, мы понимаем, что он изменил абсолютно всё.