«Bench Warmer» из «Челси»: история несостоявшегося союза

Есть ли правда в том, что Кристофер Нкунку чувствует себя не лучшим образом в «Челси»?

Близкий к игроку источник, говоривший с The Athletic на условиях анонимности, предположил, что форвард не слишком доволен своим текущим положением дел, но он также настаивает на том, что сам Нкунку не обращался в клуб с какими-либо жалобами. Так что речь не идет о том, что 27-летний игрок хочет подать запрос на трансфер или создать проблемы для главного тренера Энцо Марески.

Признаки недовольства кажутся несколько преждевременными, учитывая, что Нкунку проводит всего третий месяц своего второго сезона в клубе. Сезон может продлиться до середины июля, если «Челси» выйдет в финал расширенного Клубного Чемпионата Мира следующим летом. Есть ли у «Челси» причины для беспокойства? Это сложная ситуация, на которую можно ответить и да, и нет.

Из 688 минут, проведенных Нкунку в этом сезоне, только 154 пришлись на Премьер-Лигу, и 58 из них - на тот первый матч против «Манчестер Сити». Его девять выходов на замену в среднем составляют менее 11 минут за игру (без учета добавленного времени), что означает, что у него мало шансов изменить ход матча со скамейки запасных. В том числе он вышел на замену всего за несколько минут до конца последнего матча «Челси» с «Арсеналом», когда счет был 1:1. Можно подумать, что у хозяев было бы больше шансов добиться победы, если бы он находился на поле дольше, чем сейчас.

Тем не менее, Мареска и «Челси» могут утверждать, что Нкунку стал несчастной жертвой того, что другие игроки просто находятся в лучшей форме. Поскольку Мареска хочет использовать двух чистых вингеров в схеме 4-2-3-1, для Нкунку остается только пара позиций - в качестве десятки или центрального нападающего. Но эти позиции заняты Палмером (7 голов и 5 ассистов в 13 выступлениях) и Джексоном (6 голов и 3 ассиста в 12 матчах). Палмер - один из лучших в Премьер-Лиге, а Джексона «Челси» считает одним из трех лучших центрфорвардов в АПЛ. В данный момент их обоих очень трудно вытеснить из основы.

В «Челси» по-прежнему считают Нкунку важным игроком команды, и, учитывая количество оставшихся матчей, в клубе полагают, что у него будет масса возможностей заявить о себе. Например, субботняя игра с «Лестером» начинает серию из 11 матчей за 38 дней. Ротация состава будет просто необходима, к тому же травмы или спад результативности могут случиться с Палмером или Джексоном в любой момент.

Клуб также может ожидать, что Нкунку, который входит в семерку самых высокооплачиваемых игроков на «Стэмфорд Бридж», проявит немного терпения, учитывая, что в прошлом сезоне он практически не попадал в состав из-за травм, пусть и не по своей вине.

Впрочем, есть еще одна проблема, которая может доставить Нкунку некоторое беспокойство. Пропустив последний Чемпионат Мира, Нкунку отчаянно хочет попасть в состав сборной Франции на отборочные матчи. Если они выйдут в основной турнир, он захочет туда попасть. Тренер сборной Франции Дидье Дешам является его большим поклонником и видит в нем того, кто сможет заполнить пустоту, оставленную ушедшим из сборной Антуаном Гризманном.

За последние два международных перерыва Нкунку сыграл в 4 матчах, в том числе в победах над Израилем и Италией. Но он знает о конкуренции за места в составе и понимает, что ему нужно регулярно играть на клубном уровне, чтобы сохранить свое место.

Что же будет дальше? Хотя полностью исключать такой вариант нельзя, трансфер в январе кажется маловероятным. Во-первых, «Челси» не хочет продавать игрока. Потребуется безумное предложение, возможно, превышающее ту сумму, которую они за него заплатили, чтобы заставить их передумать. У Нкунку остается более трех лет по контракту. Ни сам игрок, ни клуб не будут рассматривать возможность аренды.

При нынешнем положении дел самое раннее, когда Нкунку сможет уйти, будет лето - к тому времени «Челси» уже может обеспечить себе место в Лиге Чемпионов, и француз может к этому времени сыграть гораздо больше. Тогда все эти разговоры о беспокойстве останутся в прошлом.