Марк Кукурелья: От попытки ухода в МЮ до звания лучшего левого защитника Премьер-лиги

От фотографии, которая подвела итог Кукурелье в «Челси», до момента, когда он всё изменил — вот как испанец стал любимцем болельщиков.

Чтобы не ставить под сомнение справедливость после всего лишь нескольких матчей или даже целого сезона в новом клубе, достаточно взглянуть на Марка Кукурелью.

Возрождение защитника «Челси» — редкость в футболе, ведь он добился этого, не покидая «Стэмфорд Бридж». Уход был близок уже через год после начала карьеры в «Челси», когда он чуть не перешёл в аренду в «Манчестер Юнайтед» летом 2023 года. Но два года спустя насмешки болельщиков над ним окончательно ушли в прошлое.

Теперь он любимец болельщиков, «мастер тёмных искусств», обожаемый фанатами, который в настоящее время мог бы играть в составе любого клуба Премьер-лиги. Он стал игроком основного состава сборной Испании, получил звание лучшего игрока матча против «Бенфики», а затем стал лучшим игроком матча против «Ливерпуля».

Чтобы понять, как мы дошли до этого, нам нужно вернуться к осени и к моменту, который Кукурелья называет началом спасения – всего за несколько месяцев до того, как он решительно заставил замолчать Гари Невилла.

В тот момент, когда Кукурелья наконец встал на ноги

Кукурелье потребовалось 18 месяцев, чтобы добиться успеха в «Челси». Перейдя из «Брайтона» тем же летом, что и Грэм Поттер, защитник оказался под тем же гнетом, что и тренер, явно не дотягивавший до его уровня.

Складывалось ощущение, что Кукурелья был столь же плохо подготовлен. И хотя его использовали на трёх разных позициях: левого защитника, левого полузащитника и центрального защитника – что подытожило сумбурное мышление Поттера, он также вёл проигрышную борьбу против тогдашнего любимца болельщиков Бена Чилуэлла.

Это стало очевидно в феврале 2023 года, когда Кукурелью освистали его собственные болельщики, когда его заменил Чилуэлл в матче с «Вест Хэмом», и ещё раз, когда он вышел на замену своему партнёру по команде в матче с «Боруссией Дортмунд».

Кукурелья действительно получил награду лучшего игрока матча против «Боруссии Дортмунд» в ответной игре в марте, но на данном этапе его карьеры в «Челси» яркие выступления были слишком редки.

Он играл на позиции центрального защитника в последнем матче Поттера против «Астон Виллы» 1 апреля 2023 года, прежде чем мышечная травма досрочно завершила его сезон. Из-за этого он начал следующий сезон на скамейке запасных под руководством Маурисио Почеттино.

В том сезоне Кукурелья и Чилуэлл, похоже, имели общий пропуск в физиотерапевтический кабинет. Они редко бывали там вместе и не были в форме в течение длительного времени – в сезоне 2023/24 они вместе вышли на поле лишь в семи из 38 туров Премьер-лиги, причём пять из них пришлись на октябрь.

Именно в декабре того сезона болельщики, казалось, окончательно потеряли доверие к Кукурелье, когда его убрали с поля в перерыве матча с «Манчестер Юнайтед» после того, как 19-летний Алехандро Гарначо вывернул защитника стоимостью 60 миллионов фунтов стерлингов наизнанку.

В то время Сэм из подкаста London is Blue сказал:

Есть фотография, где Кукурелья смотрит не в ту сторону, словно убегает от встречи один на один с Гарначо. Таким был Кукурелья, когда перешёл в «Челси»: не атлетически и технически одарённым защитником, чьи недостатки, по иронии судьбы, были наиболее заметны именно в обороне. Никто, даже его собственные болельщики, не дал ему шанса на искупление.

За этим последовал трёхмесячный период вне игры из-за операции на лодыжке, который Кукурелья считает решающей перезагрузкой, приведшей к его окончательному выздоровлению.

Когда я получил травму, я пропустил три месяца, и тогда у меня было много времени, чтобы подумать о себе, лучше узнать себя, понять, что для меня хорошо и над чем мне нужно ещё поработать. Возможно, это тот момент, который изменил мою карьеру.

Благодаря травме Чилуэлла, которая завершила сезон, Кукурелья по возвращении в сборную получил возможность проявить себя в составе, что совпало с вызовом из Испании. Он во второй раз вышел на поле в марте 2024 года, почти через три года после своего дебюта за сборную.

Этот импульс позволил ему попасть в стартовый состав на Евро-2024, и хотя Гари Невилл назвал это слабым местом испанской команды, они добились победы:

В Испании чего-то не хватает, и это заставляет думать, что они не дойдут до конца. Должен сказать, что его позиция левого защитника — хороший пример того, почему мы так думаем.

После этого Кукурелья ответил:

Мы прошли весь путь, Гари. Спасибо за вашу поддержку.

Фаворит Марески

В сезоне, последовавшем за Евро, «Челси» заменил Почеттино на Энцо Мареску, который уверенно считает Кукурелью одним из своих фаворитов. Ни один игрок не сыграл больше матчей за «Челси» при Мареске, чем Кукурелья, в то время как больше игрового времени отыграл только Мойсес Кайседо. Это очевидное доверие вернуло игроку уверенность в себе — важнейшую основу для успеха любого игрока и доказательство того, что, возможно, в случае Кукурельи дело было не в нём самом.

Он умён и сообразителен. Он забил два гола «Вулверхэмптону» и «Брентфорду», и, пожалуй, он самый маленький в команде. У Марка есть то, что трудно найти. Это показывает, насколько он умён, ведь он занимает правильную позицию», – сказал Мареска.

Этот интеллект заметили и болельщики «Стэмфорд Бридж», которые высоко оценили его ум, осознав свои слабые места и воспользовавшись своими сильными сторонами. Болельщиков «Челси» покорило то, как упорно он боролся, чтобы преодолеть все трудности.

Зная, что у него нет атлетизма, Кукурелья превратился в мастера тёмных искусств; он зарабатывает фолы, провоцирует соперников на ошибки и прекрасно играет роль злодея. Несмотря на свою уязвимость в обороне, он неоднократно выбивал Букайо Саку в матчах против «Арсенала». Кукурелья за семь позапрошлых сезонов забил восемь голов; только в прошлом сезоне он забил семь во всех турнирах», – сказал Сэм из London is Blue.

Мы все также имели возможность увидеть, что за звездой футбола скрывается человек – момент, о котором часто забывают, наблюдая за тем, как мультимиллионеры гоняют мяч. В случае Кукурельи это было появление с партнёршей Клаудией в документальном сериале Amazon Prime «Женаты на игре», где пара открыто говорила о трудностях воспитания сына с аутизмом.

Все думают, что у тебя идеальная жизнь, но у нас, футболистов, обычная жизнь и обычные проблемы, как у всех», – сказал Кукурелья. «Лично я не ожидал, что людям это так понравится. Я не нервничал, но если что-то пойдёт не так, люди могут сказать: «Он не сосредоточен на футболе, он сосредоточен на съёмках того и сего». Но это было приятно.

Для болельщиков «Челси» это добавило ещё один слой в историю его возвращения.

Это был трогательный момент, который помог придать глубину и человечность его трудностям на поле и за его пределами, — сказал Сэм.

Все в «Челси» любят истории о камбэках, например, о возвращении Петра Чеха после перелома черепа. Они любят игрока, бросающего вызов судьбе — Дидье Дрогба забил головой в финале после 88 минут осады мюнхенской «Баварии», Фрэнк Лэмпард реализовал пенальти в матче против «Ливерпуля», который он должен был пропустить из-за смерти матери.

Кукурелья сделал и то, и другое, так почему же болельщики «Челси» не могут не восхищаться им?

Кукурелья завершил прошлый сезон, забив победный гол в ворота «Манчестер Юнайтед», клуба, в который он чуть не перешёл, и где Гарначо ещё больше его опозорил. Сейчас Кукурелья — лучший левый защитник в лиге по форме, и поскольку нам свойственно судить слишком быстро, всё это осталось незамеченным. Хотя вряд ли это продлится долго.