В день 70-летия Уилкинса: как 18-летний полузащитник возглавил «Челси»

28 матчей и капитанская повязка: история Рэя Уилкинса

Рэй Уилкинс стал капитаном «Челси» в 18 лет, отыграв всего 28 матчей за клуб. 14 сентября ему исполнилось бы 70 лет, но он не дожил до этого юбилея. Футболист умер 4 апреля 2018 года. Сегодня «синие» решили вспомнить путь Бутча — от первого старта до капитанской повязки.

Уилкинс подписал контракт с «Челси» в 10 лет. Было ясно: клуб получил будущую звезду. В 17 лет игрок впервые вышел в старте в лондонском дерби на «Уайт Харт Лейн». Через год с небольшим, имея 28 матчей за основу, он впервые вывел команду с капитанской повязкой.

В 1975 году это было сенсацией. Daily Mirror вышла с заголовком: «Бутч ведет детей к спасению». В статье цитировали Джона Холлинса, который остается самым молодым капитаном «Челси» в отдельном матче — он выходил с повязкой в 18 лет и 3 месяца, на четыре месяца младше Уилкинса, но Уилкинс стал самым молодым постоянным капитаном.

Сам Уилкинс вспоминал, что в раздевалке чувствовал трепет: «Ты смотрел на лица и думал: «Не думаю, что должен быть здесь». Наверное, я чистил им бутсы».

Но перемены в «Челси» были неизбежны. Алан Хадсон, главный конкурент Уилкинса в центре поля, ушел в «Стоук Сити» после конфликта с тренером Дэйвом Секстоном, который тоже скоро покинул клуб, а его ассистент Рон Сьюарт уступил место Эдди Маккриди.

Маккриди сразу доверился молодому Уилкинсу. Тот не боялся играть в атаке, отдавал голевые передачи и забивал сам. Уилкинс провел 198 матчей за «Челси» и забил 33 гола. Он был капитаном в 170 играх.

«Эдди первым делом сделал меня капитаном. Я спросил: «Ты уверен?» Ведь в клубе были Холлинс, Рон Харрис, Питер Бонетти. Но они поддержали меня: «Если нужна помощь, Рэй, обращайся». Это высший класс», — вспоминал Уилкинс.

«Челси» вылетел во Второй дивизион, но с Маккриди и Уилкинсом вернулся. Капитанство раскрыло лучшие качества одного из самых ярких талантов Англии. Дважды он признавался игроком года в клубе. В 1979 году финансовые проблемы и еще один вылет вынудили продать Уилкинса в «Манчестер Юнайтед».

Рэй Уилкинс остается самым молодым постоянным капитаном в истории «Челси». Его путь — пример того, как доверие к молодому игроку может изменить клуб.