Несостоявшийся трансфер века: почему легенда «Ливерпуля» не перешел в «Челси»

Стивен Джеррард навсегда останется в памяти болельщиков как символ верности «Ливерпулю», однако история его карьеры могла сложиться совсем иначе. В недавнем разговоре с Элли Маккойстом 45-летняя легенда «Энфилда» открыто признался, что был «виновен в легком флирте» с идеей перехода в «Челси» в середине 2000-х.

Все началось со звонка с незнакомого номера. На другом конце провода оказался Жозе Моуринью — на тот момент, пожалуй, самый востребованный и харизматичный тренер мира.

Его навыки убеждения и умение работать с людьми были на высочайшем уровне, — вспоминает Джеррард.

Моуринью трижды пытался заполучить капитана «красных» — сначала в «Челси», затем в «Интер» и мадридский «Реал». Но именно лондонский интерес в 2004 и 2005 годах стал для Стивена самым серьезным испытанием.

Почему же игрок, только что поднявший над головой кубок Лиги чемпионов в Стамбуле, всерьез задумался об уходе? Ответ кроется в сложных отношениях с тогдашним тренером «Ливерпуля» Рафаэлем Бенитесом. По словам Джеррарда, испанец был блестящим тактиком, но в вопросах личного общения оставался очень холодным.

Рафа говорил мне: «Я знаю, что твой агент ведет переговоры с «Реалом», «Баварией» и «Челси», хотя это было неправдой. Он спрашивал: «Ты уверен, что хочешь быть здесь?». У меня начали закрадываться сомнения, — делится Стивен.

В этот момент на горизонте появлялся Моуринью, который обещал сделать его главным человеком в своем проекте и предлагал контракт, вдвое превышающий текущую зарплату.

Джеррард признается, что в те моменты им двигало не желание заработать, а страх потерять статус одного из лучших полузащитников страны. Ему нужно было чувствовать, что клуб хочет строить команду вокруг него. В итоге, после долгих раздумий и внутреннего конфликта, Стивен все же подписал новый контракт с «Ливерпулем».

Несмотря на то, что чемпионский титул Премьер-лиги так и не покорился ему в качестве игрока (в то время как «Челси» Моуринью штамповал трофеи), Джеррард не жалеет о своем выборе. Он остался предан родному клубу до 34 лет, прежде чем уехать в МЛС, сохранив статус неприкасаемой иконы Мерсисайда.