Трагедия в Мюнхене: как «Манчестер Юнайтед» восстал из пепла ради мечты

История мюнхенской авиакатастрофы 1958 года эхом отзывается в сердцах болельщиков по всему миру. Трагедия, унесшая жизни 23 человек из 44 находившихся на борту, произошла во время плановой дозаправки в Германии. Самолет возвращался из Белграда, неся на борту «Манчестер Юнайтед» — действующих чемпионов Англии и одну из сильнейших команд Европы той эпохи.

В то роковое мгновение состав команды был уничтожен более чем наполовину. Восемь из семнадцати игроков погибли. Роджер Бирн, Эдди Колман, Марк Джонс, Дэвид Пегг, Томми Тейлор и Лиам Уилан скончались на месте. С ними погиб и Джефф Бент, который только восстановился после травмы и поехал лишь для подстраховки. Величайшая звезда того поколения, Данкан Эдвардс, боролся за жизнь 15 дней, но скончался от полученных травм.

Большинство погибших были совсем молоды: Эдвардсу, Колману, Пеггу и Уилану было 22 года или меньше. Несмотря на возраст, они уже были состоявшимися мастерами. Эдвардс к 21 году провел почти 200 матчей за клуб и блистал в сборной Англии. Почти все они были доморощенными талантами, за исключением Томми Тейлора, купленного у «Барнсли». Еще двое игроков — Джонни Берри и Джеки Бланчфлауэр — выжили, но из-за тяжелейших травм никогда больше не смогли выйти на поле.

Мэтт Басби, получивший серьезные ранения, дважды принимал соборование в мюнхенской больнице. Терзаемый чувством вины за гибель своих «малышей», он всерьез думал об уходе из футбола. Лишь убеждения близких и понимание того, что жертва игроков не должна быть напрасной, заставили его продолжить путь к европейской славе. Огромную роль в возрождении клуба сыграл ассистент Джимми Мерфи, который не полетел в Белград из-за обязанностей в сборной Уэльса.

Фундамент этого успеха был заложен еще в 1937 году с созданием «Юношеского атлетического клуба Манчестер Юнайтед» (MUJAC). В то время как другие клубы полагались на покупку опытных игроков, «Юнайтед» начал выращивать своих. Басби довел эту философию до совершенства. В сезоне 1956/57 его молодая команда не просто выиграла чемпионат Англии, а сделала это с колоссальным отрывом, опередив ближайшего преследователя на 11 очков (что по нынешней системе эквивалентно 16 очкам).

«Малыши Басби» стали первопроходцами английского футбола в Европе. Несмотря на сопротивление Футбольной лиги, Басби настоял на участии в Кубке европейских чемпионов. В первом же домашнем матче на стадионе «Мейн Роуд» (на «Олд Траффорд» тогда не было прожекторов) «Юнайтед» разгромил «Андерлехт» со счетом 10:0. Хет-триками в той встрече отметились Томми Тейлор и Деннис Вайоллет, дубль оформил Лиам Уилан, еще по голу забили Джонни Берри и Дэвид Пегг. Этот результат до сих пор остается рекордной победой в истории клуба.

Десять лет спустя после катастрофы, в 1968 году, «Манчестер Юнайтед» все же поднял над головой Кубок европейских чемпионов. В той команде блистали выживший в Мюнхене Бобби Чарльтон и новые воспитанники академии: Джордж Бест, Брайан Кидд и Нобби Стайлз. Путь, начатый в 30-е годы и оплаченный жизнями героев 50-х, привел клуб на вершину мира. Те пионеры, чьи жизни оборвались 6 февраля 1958 года в 15:04, навсегда остались «Цветами Манчестера».