Удар Микеля Мерино доказывает разницу, когда «Арсенал» без нападающего топит «Челси»

Вратарь «Челси» Роберт Санчес пережил еще один день, который ему захочется забыть, сообщает The Guardian.

Микель Артета пообещал, что «Арсенал» не откажется от своей мечты о чемпионстве, и, хотя они отстают от «Ливерпуля», ставшего чемпионом, на 12 очков после одной из самых уверенных побед со счётом 1:0, надежда на севере Лондона остаётся.

Гол Микеля Мерино в первом тайме — его первый гол с 15 февраля в чемпионате и 11-й гол «Арсенала» в сезоне с углового, но первый с Нового года — оказался достаточным, чтобы обыграть беззубую команду «Челси», которой явно не хватало вдохновения без их талисмана Коула Палмера, и одержать первую победу в четырёх матчах чемпионата.

Это была седьмая выездная игра подряд в Премьер-лиге, в которой команда Энцо Марески не смогла одержать победу, и, учитывая, что преследователи дышат им в затылок в борьбе за попадание в пятёрку лучших, это тревожные времена для итальянца. После нескольких громких ошибок в начале сезона Роберт Санчес снова стал основным вратарём, но провёл ещё один день, который он хотел бы забыть, поскольку «Челси» никак не мог отыграться после пропущенного мяча.

Перед игрой Мареска в шутку опроверг слухи о том, что Палмер не участвует в матче из-за болезни, и подтвердил, что он получил травму на лёгкой тренировке в субботу, которая, скорее всего, не позволит ему сыграть в отборочных матчах чемпионата мира против Латвии и Албании. 

«Он точно не в туалете, — сказал тренер «Челси». Мы думаем, что после международного перерыва он сможет вернуться к нам».

Палмер также отсутствовал, когда «Челси» потерпел рекордное поражение со счётом 5:0 под руководством Маурисио Почеттино 11 месяцев назад, и в первом тайме были моменты, когда казалось, что счёт мог быть таким же, если бы не расточительность «Арсенала».

Мареска выбрал Энцо Фернандеса на позицию № 10 и снова выпустил Риса Джеймса в центре полузащиты, несмотря на то, что Томас Тухель на прошлой неделе настаивал на том, что его лучшая позиция — на позиции крайнего защитника.

«Арсенал» изо всех сил пытался вернуть себе блестящую форму Премьер-лиги, которую они демонстрировали прошлой весной, но из-за отсутствия многих атакующих игроков это было непросто. Было неожиданно увидеть, что Итан Нванери — возможно, лучший нападающий, который был в распоряжении Артеты, — остался на скамейке запасных. В результате в первые 20 минут «Челси» упустил несколько возможностей, и «Арсенал» мог легко выиграть с разницей в три мяча, отчасти благодаря Санчесу.

Габриэль Мартинелли не смог воспользоваться возможностью, которую ему предоставил вратарь «Челси», прежде чем Марку Кукурелье, возможно, повезло не пропустить пенальти, когда мяч, казалось, попал ему в руку, когда он находился под давлением Юрриена Тимбера. Деклан Райс в итоге пробил мимо ворот после того, как мяч отскочил от лица Джеймса.

Это был лишь вопрос времени, когда «Арсенал» найдёт брешь в обороне, и Санчес снова ошибётся, когда ловкий удар головой Мерино с углового застал его врасплох у ближней стойки и отскочил в дальний угол незащищённых ворот.

Уэсли Фофана легко мог получить красную карточку, когда он продолжил атаку на Райса и наступил ему на ногу, хотя система VAR постановила, что он не применил достаточно силы, чтобы заслужить красную карточку.

К тому моменту «Челси» не смог даже коснуться мяча в штрафной «Арсенала», а их полузащита бегала за призраками. Они должны были отставать ещё больше, если бы Мартинелли не забил после отличной работы Мартина Эдегора. Но у Дэвида Райи на мгновение пропала концентрация, и он чуть не срезал мяч Кукурельи в свои ворота в первой значимой атаке «Челси» за семь минут до перерыва.

Это, наконец, похоже, взбодрило гостей, и Мареска был бы более воодушевлён началом второго тайма для своей команды, когда они начали досаждать «Арсеналу» и время от времени создавать опасные моменты. Блестящий сейв Санчеса, отразившего удар Мерино, который мог забить второй гол в этом матче, стал кульминацией напряжённого периода игры, в течение которого по два игрока с каждой стороны были бы удалены с поля судьёй Крисом Каваной.

В конце матча Мареска выпустил на поле Кирнана Дьюсбери-Холла и Тарика Джорджа, чтобы заменить неэффективных Кристофера Нкунку и Джадона Санчо. Но ни одна из сторон так и не смогла забить, и игра превратилась в формальность. На данном этапе сезона важен только результат, и «Арсенал» может отправиться на международную паузу, довольный тем, что у него ещё есть за что бороться. Мареска может только надеяться, что «Челси» вернёт себе уверенность, пока не стало слишком поздно.