Впервые за четыре месяца защитник может выйти на поле в составе «Челси»

Лондонский «Челси» завтра сыграет в Лиге конференций с футбольным клубом «Копенгаген».

Это прекрасная возможность для футболистов, которые получают мало игровой практики в английской Премьер-лиге проявить себя, однако учитывая количество травмированных игроков, стоит ожидать, что на поле появятся игроки основного состава. Однако для Уэсли Фофана этот матч скорее всего останется в списке пропущенных, а вот 9 марта он может появиться на поле.

Журналист The Athletic Лиам Туоми пишет:

Уэсли Фофана может впервые за четыре месяца выйти на поле в составе «Челси» в матче против бывшего клуба «Лестер», а может и не выйти. Таков опыт Фофана. Он жизненно важен для команды Марески, но сможет ли какой-либо клуб уверенно строить игру вокруг него?

Если это так, то каждый спринт, каждый резкий поворот, каждый отбор и каждое столкновение, в которых участвует 24-летний защитник, будут сопряжены с риском. Если это не так, то спустя более недели после возвращения в основной состав в качестве запасного игрока в матче с «Саутгемптоном» возникнут новые вопросы о том, было ли его восстановление прервано или просто идёт не так хорошо, как ожидалось.

Такова неотъемлемо изменчивая природа опыта Фофана

Что делает ситуацию ещё более напряжённой для главного тренера «Челси» Энцо Марески, так это то, что нельзя недооценивать ценность француза для этой молодой команды, когда он в форме. Его отсутствие совпало с ужасной формой команды, и хотя корреляция не является причиной, это, несомненно, стало ключевым фактором.

В 12 матчах Премьер-лиги, в которых Фофана выходил в стартовом составе в сезоне 2024/25, «Челси» в среднем пропускал 1,3 ожидаемого гола за игру, согласно данным Opta. В 17 матчах Премьер-лиги, в которых они играли без него, этот показатель вырос до 1,6 ожидаемого гола за игру. Результативность соперников сделала разницу еще более заметной: в этом сезоне в чемпионате «Челси» пропускал в среднем 1,0 гол за игру с Фофана в составе и 1,6 без него.

Отчасти дело в таланте, отчасти — в тактике. С точки зрения способностей, Фофана — самый разносторонний защитник «Челси», обладающий редким сочетанием мастерства, скорости и силы, что позволяет ему доминировать над нападающими соперника в воздухе и на земле, в небольших и больших пространствах. Ему так же комфортно выигрывать борьбу за мяч в своей штрафной, как и обыгрывать быстрого девятого номера на 40-ярдовой дистанции.

Всё это делает Фофана идеальным защитником для того стиля игры, в котором хочет играть Мареска. В своём последнем матче за «Челси» против «Астон Виллы» на «Стэмфорд Бридж» 1 декабря ему было поручено в одиночку защищать Олли Уоткинса, в то время как его напарнику по центру обороны Леви Колвиллу было велено выдвигаться выше.

Я много раз говорил, что влюблён в Уэса, потому что Уэс — тот тип защитника, который даёт вам возможность прессинговать, быть агрессивным и оставлять его один на один с кем-то вроде Олли Уоткинса на всём поле, — сказал Мареска на пресс-конференции в январе. — Мы сделали то же самое, когда Уэс получил травму, с Бенуа (Бадиашиле), один на один с (нападающим «Тоттенхэма») Домиником Соланке на всём поле, и они могут с этим справиться. Очень трудно найти такого защитника.

В последние месяцы нехватка такого защитника в «Челси» бросалась в глаза

В январе на стадионе «Этихад» «Манчестер Сити» спокойно вскрыл высоко расположенную линию обороны Марески. Невероятный первый пас Каору Митомы, благодаря которому «Брайтон» забил первый из трёх безответных голов на стадионе «Амекс» в прошлом месяце, по понятным причинам доминировал в послематчевом анализе, но длинные пасы через линию обороны «Челси» были бы гораздо менее привлекательны для соперников, если бы Фофана был рядом.

В этом контексте его, казалось бы, скорое возвращение в строй — очень позитивная новость, особенно учитывая первоначальное заявление Марески о том, что он может пропустить остаток сезона из-за травмы подколенного сухожилия, которую он получил в матче с «Виллой». Этот публичный прогноз был шокирующим на тот момент, но это даже не самое тревожное, что главный тренер «Челси» сказал о здоровье игрока сборной Франции в этом сезоне.

Эта конкретная награда должна достаться цитате с октябрьской пресс-конференции. «Сейчас он борется с болью, — сказал он о Фофана. — Когда у вас такая травма, вы, вероятно, будете чувствовать боль до конца своей карьеры — к сожалению, это так».

Когда Мареска произнёс эти слова, Фофана оставалось два месяца до 24-летия. Кроме того, прошло больше года с тех пор, как летом 2023 года ему сделали операцию по восстановлению передней крестообразной связки на одном колене, и больше шести месяцев с тех пор, как он получил травму мениска на другом колене, которая разрушила его надежды на то, что он вообще сможет играть за «Челси» в прошлом сезоне.

Неясно, о какой именно травме на самом деле говорил Мареска, но мысль о том, что Фофана, возможно, уже нуждается в постоянном обезболивании, отрезвляет. В первые четыре месяца этого сезона «Челси» принял все возможные меры предосторожности, исключив его из состава на матчи Лиги конференций и не давая его организму меньше недели на восстановление между матчами Премьер-лиги.

Но всего этого оказалось недостаточно, чтобы Фофана снова не сломался в той игре с «Виллой» три месяца назад, и хотя обстоятельства, приведшие к травме подколенного сухожилия в тот день, — он наступил на мяч во время борьбы с Уоткинсом — были относительно безобидными, трудно не прийти к выводу, что то же тело, которое делает его таким подходящим для высокоинтенсивного футбола Премьер-лиги, делает его и таким уязвимым.

«Челси» пошёл на это с широко открытыми глазами, когда в августе 2022 года подписал Фофана из «Лестера» за сумму около 70 миллионов фунтов стерлингов (87,5 миллионов долларов). Его послужной список уже вызывал серьёзные опасения, вплоть до того, что руководство предприняло весьма необычный шаг, отправив его в США для медицинского обследования у врача команды «Лос-Анджелес Лейкерс» из НБА, которое длилось более 10 часов.

По данным Transfermarkt, в каждом из трёх предыдущих сезонов в качестве профессионального футболиста в «Сент-Этьене» и «Лестере» Фофана пропускал в среднем по 34 матча из-за многочисленных проблем с коленом, а также из-за длительного восстановления после ужасного перелома ноги, полученного в августе 2021 года.

Ничто из того, что «Челси» видел или слышал, не помешало им сделать Фофана самым дорогим защитником в своей истории и заключить с ним семилетний контракт. То, что произошло с тех пор, можно считать наихудшим сценарием: на сегодняшний день он сыграл всего 20,5% матчей за основную команду «Челси» во всех турнирах.

Фофана, подписавший контракт до того, как Пол Уинстенли и Лоуренс Стюарт были назначены спортивными директорами в феврале 2023 года, является одним из самых высокооплачиваемых игроков «Челси». И когда он готов играть, то чаще всего показывает себя с лучшей стороны. С точки зрения возраста и профессиональных качеств он идеально подходит на роль ключевого игрока в долгосрочной перспективе в защите «Марески». Но сможет ли какой-либо клуб уверенно строить вокруг него команду с таким количеством травм в прошлом?

Примечательно, что «Челси» активно искал центрального защитника в недавнее зимнее трансферное окно, прежде чем в итоге отозвать Трево Чалобу из «Кристал Пэлас», куда он изначально был отдан в аренду на сезон. Марк Гэхи, также выступающий за «Кристал Пэлас», по-прежнему вызывает интерес. Он не только опытный лидер и игрок сборной Англии, который этим летом завершит свой контракт, но и пропустил всего 13 матчей из-за травм за три с половиной года на «Селхерст Парк», согласно Transfermarkt.

Однако у Фофана есть возможность изменить ход своей карьеры

В элитном футболе нет недостатка в примерах футболистов, которые только в возрасте около 25 лет находят оптимальный способ поддерживать своё тело в тонусе во время изнурительного сезона. С контрактом, действующим до июня 2029 года, у него также есть время на поиски в «Челси».

Он может вернуться на поле в матче против «Лестера» — клуба, который, несмотря на собственные хронические проблемы в обороне, в настоящее время считает его продажу выгодным вложением. Его участие в последних трёх месяцах сезона значительно повысило бы шансы «Марески» на выход в Лигу чемпионов.

Но сейчас и в будущем «Челси» должен быть полностью уверен в своём плане защиты, который не зависит от Фофана.